約翰會產生疑惑，其實一點也不反常。試想他的性格：嚴厲、不妥協、苛刻且大膽到魯莽的地步。試想他的處境：為了真理被囚禁在監獄中，毫無獲救的希望；畢竟，耶穌究竟是君王，還是希律？也要記得他曾用怎樣的言詞預言那位將要來者：「現在斧子已經放在樹根上」；「那在我以後來的，能力比我更大」；「他手裡拿著簸箕，要揚淨他的場，把麥子收在倉裡，但用不滅的火把糠燒盡了。」這難道不是預示著一種迅速、嚴厲、徹底的工作嗎？這與他在獄中所聽聞的一切截然不同。對於這位嚴肅、急切的施洗者來說，國度的降臨顯得太溫和、太緩慢了。因此，他對主「跌倒」（參見 Mat_11:6，修訂版：「尋找絆腳石」），便差遣人去傳話，或許是希望藉此迫使主表明身分，將事態推向高潮：「那將要來的是你嗎？還是我們等候別人呢？」
雖然約翰產生疑惑是人之常情，但這對耶穌而言卻是極大的考驗。門徒們當時還只是孩子，沒有一個人能與祂完全共鳴。約翰作為先鋒，是祂唯一可以完全信賴的強人，他經歷過多次考驗，總是被證明是勇敢且真實的。然而，竟是他發出了懷疑的信息。這對身為人子基督耶穌那敏感的心靈來說，是多麼大的衝擊，對祂的信心又是多麼大的試煉！
這條信息必然是非常令人不安與困擾的，如果廣為人知，很可能會在很大程度上抵銷約翰先前為耶穌所作的見證。如果福音書作者在選材時是出於政治動機，這絕對是他最後才會提及的事；而這一事件被記載在兩卷福音書中，正生動地說明了神聖歷史學家們始終如一的特質——那種完美的單純與坦誠。
我們難道不該為他們記錄下此事而深感慶幸嗎？對於真正深思的人來說，這絲毫沒有削弱約翰的見證；反而對誠實的懷疑者充滿了安慰，使他確信，即使當最嚴重的問題困擾他——即使當他信心的根基似乎動搖時——「所遇見的試探，無非是人所能受的」，甚至是像約翰這樣勇敢真實的靈魂也必須面對的。這也充滿了鼓勵，讓人效法約翰的做法——帶著疑惑直接來到主面前，讓祂親自處理——像祂在這裡所做的那樣，智慧、忠信且溫柔地處理。
那麼，祂是如何處理的呢？是藉由神蹟打開監獄大門，從而向他清楚表明君王是耶穌而非希律嗎？是藉由突如其來的報復，毀滅無數不悔改的罪人，震驚整個鄉間，從而滿足施洗者在獄中那嚴厲的想法嗎？完全不是。祂處理的方式，正如祂打算永遠對待懷疑者的方式：祂平靜地指向祂神聖使命的諸多標記——不是藉由對罪人的審判，也不是藉由任何令國家驚嘆的宏大展示，而是在祂那助人、醫治、安慰的工作中安靜地推進：「你們去，把所聽見、所看見的事告訴約翰：就是瞎子看見，瘸子行走，長大痲瘋的潔淨，聾子聽見，死人復活，窮人有福音傳給他們。」接著，祂加上了那句意義深遠的話，鼓勵他持守起初的信心到底：「凡不因我跌倒的，就有福」（修訂版）。讓約翰自己振作起來，遠比為了解決他的疑惑而做任何特別的事要好得多。他確實振作了；他確實獲得了主擺在他面前的福分；他不需要任何公開的展示就得到了滿足，滿足於在信心與忍耐中等待與受苦，直到最後以殉道者的身分，為他那輝煌的一生蓋棺論定。
在某些方面，那些以孩童般的單純、毫無疑惑地相信的人是令人羨慕的；但對於那些因天性使然必須與疑惑搏鬥，卻在試煉時刻仍不因祂而跌倒的人，有著特別的福分。他們藉著那愛他們的主，在衝突中得勝有餘。
給約翰的回覆是仁慈的，但其中沒有任何奉承——甚至沒有一句對他英雄式忍耐的讚許。主知道祂門徒的力量，並據此對待他。但當使者離開後，祂便向眾人表達了祂對約翰的看法。祂實際上是反對人們僅憑一條在軟弱與沮喪時刻發出的信息來評判約翰。「千萬不要以為，」祂似乎在說，「你們到曠野所看見的那個人，是像蘆葦一樣脆弱，或像朝臣一樣軟弱。他正是你們所認為的那樣，甚至比那更好。他確實是一位先知；而且不僅如此，因為他是天國君王的先鋒。凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的；雖然他沒有天國裡最小的人那樣的優勢，因為他屬於舊約時代，但作為新時代的先鋒，他占據了一個極其尊榮的位置——他站在新舊之間；因為眾先知和律法說預言，到約翰為止；而從施洗約翰的時候到如今，天國是努力進入的，努力的人就得著了。事實上，只要你們有耳可聽，只要你們的心願意按照聖經的精意去閱讀，他就是你們的先知所教導你們要期待的那位以利亞」 {Mat_11:7-14}。
到目前為止，我們追隨了救主關於約翰的話語之主旨；但其中還有更深層的含義。祂將群眾的軟弱與反覆無常，與約翰的力量與穩定作了對比。在祂心中，始終貫穿著一個思想：與當時人們的輕率相比，那個時代所發生事件的超凡重要性。那句「你們出去是要看什麼？」不僅是為了凸顯約翰的偉大，更是為了察驗他們的心。當時的重要事件首先圍繞著施洗約翰，然後圍繞著祂自己。人們絲毫沒有意識到約翰的超凡偉大，更沒有意識到祂所見證的那位無限偉大者的尊貴。耶穌當時還不想完全宣稱自己的權柄，但祂希望讓這些不經大腦的群眾對眼前所見之事有所領悟，以責備並盡可能糾正他們的輕率與冷漠。
正是因為這種潛在的思想，才產生了一些原本難以理解的表達方式。這特別適用於：
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的；雖然他沒有天國裡最小的人那樣的優勢」：本段反映了時代論（Dispensationalism）或強調新舊約恩典時代區分的立場；其他宗派如改革宗（Reformed）則傾向認為新舊約聖徒在救恩本質上是一致的，強調「天國裡最小的」是指在福音時代擁有更清晰啟示的特權，而非指救恩地位的優劣。